האי סנט אן סיישל, הנקרא באנגלית Sainte Anne Island, הוא אי במיקום אטרקטיבי במיוחד מבין איי סיישל. האי ממוקם בלב הפארק הימי סנט אן מארין, ומהווה את מרכזו. בתור האי הגדול ביותר בפארק, האי סנט אן מציע לאורחיו חוויה מדהימה לכל הדעות. עושר כזה של חיים תת ימיים, ומגון כל כך גדולה של אלמוגים בכל הצבעים האפשריים – בהחלט אין בשום מקום אחר.
מה יש באי סנט אן?
סנט אן עצמו הוא אי מקסים במיוחד. האי קיבל את שמו פשוט כי התגלה לראשונה על ידי הצרפתים ביום סנט אן. האי הקטן ממוקם 5 קילומטרים מחוף מאהה, קרוב מאוד לאי סרף. הוא האי הגדול ביותר בפארק הלאומי סנט אן מרין, המהווה את אחת משמורות הטבע הימיות הגדולות ביותר בעולם. בין האיים השונים הנמצאים בפארק יש הרבה מים רדודים, יחסית לאוקיינוס, מה שאפשר לאורך השנים לשוניות אלמוגים מדהימות להתפתח כאן. האלמוגים והמים החמימים משכו מאות מינים שונים של דגים, סרטנים, צבי ים, דולפינים ועוד. בכל איי סיישל אפשר לראות חיים ימיים מרשימים, אבל אין ספק שכאן – אלו המרשימים ביותר.
הפארק הגדול, מעל ל-14 קמ"ר, לא תמיד שימש לטובת החי והצומח. בעבר, ראו בו מקום אידיאלי דווקא לציד, ולהרס האלמוגים. המים הרדודים אפשרו ציד קל של צבי ים, שנחשבו למעדן, ולכריית אלמוגים ששימשו לבניית מבנים. זה היה אחד מאזורי הדיג המניבים ביותר של האוקיינוס ההודי. באי סנט אן עצמו אפילו נבנתה תחנה לציד לוויתנים. כתוצאה מכל זה, בעלי החיים הימיים כמעט נעלמו מהאזור. גם האלמוגים ספגו פגיעה קשה מאוד, שהוחרפה עוד יותר בצונאמי של שנת 2004.
מהרגע שהוכרז הפארק הלאומי, התמונה השתנתה לגמרי. היום, כל ההכנסות מהפארק הולכות קודש לשימור החי והטבע. כלומר, מחיר הכניסה שלך ומחיר השיט ילכו אך ורק למטרה טובה, ולא לכיסו של אף אחד. המיקום האידיאלי ומאמצי השימור הצליחו למלא את החסר. היום, פארק המרינה מתהדר במגוון הביולוגי הגדול ביותר בסיישל, ויש בו לא פחות מ-150 מינים של דגים שונים.
סנט אן – מה יש לעשות?
הכי מומלץ וכדאי – לצאת לסיור ימי בפארק המרינה. הסיורים יוצאים לרוב מנמל ויקטוריה שבמאהה, והם מלאי אטרקציות. הסיור מתחיל בשיט בספינה עם תחתית זכוכית, דרכה אפשר לראות את כל המתרחש מתחת. כשמגיעים לתחומי הפארק, הספינה נעצרת. התיירים מוזמנים להאכיל את הדגים בפיסות לחם המוגשות בספינה, ולראות כיצד הדגים מתאספים בהמוניהם סביבן. במקומות המתאימים לכך, מוזמנים המסיירים לרדת עם שנורקלים או עם ציוד צלילה למים, ולחזות בכל היופי הזה מקרוב. במקומות מסומנים, אפשר אפילו לצאת לשחייה רגילה או לגלישת רוח. בסנט אן, אטרקציות הן דבר הנוגע לחי ולטבע. האלמוגים, הדגים והדולפינים כאן יספקו לך את כל מה שצריך מחופשה מקסימה ובלתי נשכחת באי.
מלבד הביקור בפארק הימי, האי מציע עוד שישה חופים מקסימים ומבודדים, המחכים רק לך. אפשר להציץ על שרידי התחנה לציד לוויתנים, אפשר פעלה במקום בתחילת המאה הקודמת. כדאי לקפוץ גם למרכז הכפר, הנמצא סמוך למלון. שם, אפשר למצוא חנויות, בעיקר לציוד צלילה, ומסעדות מומלצות וטעימות. תושבי האי המועטים מתגוררים בכפר זה, ומרביתם עובדים כשומרי הפארק או כעובדי המלון. מומלץ ביותר לנסות להגיע לאי בין סוף נובמבר לפברואר – זה הזמן בו צבות הים מגיעות לחוף אנס רויאל להטיל ביצים, והמראה בהחלט בלתי נשכח.
סנט אן – מה עוד צריך לדעת?
מלבד האוקיינוס הנהדר והצמחייה הג'ונגלית הצפופה – כדאי מאוד להגיע לסנט אן, בשביל השקט והשלווה. כדי להגיע לסנט אן, שייט מנמל ויקטוריה הוא הדרך הפשוטה והיעילה ביותר. אין בסנט אן מלונות – אלא רק מלון אחד, המהווה את עיקר הפרנסה של האי. המלון אמנם אינו מלון יוקרתי ברמה של הילטון או ארבע העונות, אולם מדובר במלון מוצלח ברמה גבוהה, אשר יספק לך את כל הצרכים ואף יותר.
סנט אן הוא אחד האיים היפים, השקטים והנעימים שיש לסיישל להציע. הביקור בו יותיר כל אחד נפעם ומתרשם, ובעיקר מבין את חשיבות פעולות השימור של האלמוגים והחי במים. בסופו של דבר, כל החופים מרשימים – אבל שונית אלמוגים אדירה מרשימה הרבה יותר.
